Ultra visoke molekularne težine polietilen — obično skraćen na UHMWPE — je izuzetno čvrst tip plastike. To je polimer, što znači da se sastoji od ponavljajućih strukturnih jedinica koje cine vrlo duge lance malih molekula. Ove molekule su ugušeno smešene, što distinguiše UHMWPE i pruža mu posebne karakteristike. Zbog svoje jačne i čvrste prirode, koristi se u mnogim različitim oblastima, uključujući fabrike i bolnice. Može otpasti štetu od oštećanja i dobro radi u ekstremno visokim ili ekstremno niskim temperaturama. Zbog toga se široko razmatra za nekoliko ključnih svrha.
Prednosti: UHMWPE ima mnoge prednosti koje ga čine odličnim materijalom za mnoge različite poslove. Prvo, vrlo je čvrst. Ili drugim rečima, teško se šteti od sijekanja, crpanja ili udaraca. Pored toga, UHMWPE je vrlo lagan, što ne uzrokuje problema prilikom transporta i obrade. To je posebno korisno u slučajevima gde bi bilo teško raditi sa namornim materijalima. Takođe, UHMWPE je otporan na mnoge vrste hemijskih tvari, vlažnost i štetne UV zrake iz sunca. Kao rezultat, može se koristiti u nevljednim okruženjima, bez obzira da li je to u fabričnom prostoru ili na otvorenom, bez da prestane da funkcioniše ili se razpadne u prašinu.
Nedostaci: Iako UHMWPE poseduje neke fantastične karakteristike, ipak ima neke mane. Među njima, jedan od glavnih nedostataka je da je relativno mekao u poređenju sa mnogim drugim materijalima. Je mekiji, pa je zato češće podložan šupinama i udubinama nego tvrdiji materijali. Otporuje mnogim hemijskim sastojcima, ali ne i nekim jake hemijskim sredstvima, kao što su jakacidi i razjačivači. Konačno, UHMWPE poznat je po lošem lepljenju, što komplikuje izradu složenih materijala, potencijalno ograničavajući upotrebu karakteristika UHMWPE-a u određenim primenama. Na primer, ako nam treba da zalejemo dva dela zajedno, UHMWPE se može loše klezati na leju.
Zdravstvo: UHMWPE se široko koristi u zdravstvu, posebno za izradu umetnih veza. UHMWPE ga koriste lekari da zamene veze kod ljudi koji imaju oštećene. To je dobar izbor jer je UHMWPE biokompatibilan, što znači da se smatra bezbednim za ljudski organizam i ne uzrokuje nepoželjne reakcije. Pored toga, UHMWPE istražuje stalno kretanje i trenje koje se dešava u vezama, omogućavajući mu da trajao mnogo godina. Pored zamene veza, UHMWPE se koristi u implantima, kateterima i hirurškim instrumentima. Njegova prirodna sposobnost da otpire bakterije čini ga pouzdanom opcijom u zdravstvenoj skrbi.
Primena u industriji: UHMWPE se koristi za razne primene unutar fabrika i industrije. Obično je prisutan u transferskim livadama, koje prenose materijale sa jednog na drugo mesto. Otporan je na iznosenje, tako da može trajati dugo vreme čak i u slučaju intenzivne upotrebe. Takođe se koristi u nekim aspektima mehaničkog inženjerstva, kao što su šeste i osovine, koje pomazuju mašinama da rade glatko. Takođe se često koristi u opremi za obradu hrane zahvaljujući laku čišćenju površine i nepreakivosti sa hranom. Konačno, UHMWPE se koristi u maritimnim primenama, kao što su trupovi broda i vrpce, jer se ne režu i mogu izdržati UV zrake od sunca.
Prednosti: Glavni razlog zašto se UHMWPE koristi umesto drugih materijala je njegova neverovatna otpornost na ausiranje. To znači da će ostati neokvaren dugo vremena. Zbog niske koeficijente trenja, proizvod se lako klizi po drugim površinama, što je još jedna pozitivna osobina. Ovo je ključno za primene u kojima želite da se stvari kreću bez naglih promena koje bi mogle uzrokovati štete. Pored toga, UHMWPE nije toksican, što znači da je siguran za ljude, a takođe ne emituje opasne hemikalije i male čestice tijekom vremena. Konačno, lako se oblikuje i formira, čime postaje odličan izbor za proizvođače koji moraju da izrađuju razne artikle.
Pred: jedan od prednosti UHMWPE-a je što mu nedostaje visoka čvrstoća i krutost nekih drugih materijala, iako je ipak još uvijek čvrst materijal. To znači da možda nije dovoljno prikladan za upotrebu u slučajevima gde su potrebni ultračvrsti materijali, kao što je u građevinarstvu ili teškoj mašinstvo. Drugi problem je što UHMWPE postaje hrupeći u hladnijim uslovima, što ograničava njegovu upotrebu u hladnim okruženjima. Konačno, UHMWPE je relativno skup u poređenju sa nekim drugim materijalima. To je nešto što proizvođači mogu da uzmu u obzir prilikom donošenja odluka kojim materijalom će koristiti za svoje proizvode.