Polietilen de greutate moleculară ultra mare — de obicei scurtit în UHMWPE — este un tip super rezistent de plastic. Este un polimer, ceea ce înseamnă că este format din unități structurale repetitive care sunt lanțuri lungi de molecule mici. Aceste molecule sunt aglomerate strâns, ceea ce distinge UHMWPE și conferă caracteristici speciale. Datorită caracteristicilor sale puternice și solide, ele sunt utilizate în multe domenii diferite, inclusiv fabrici și spitale. Poate rezista la daune cauzate de uzurare și funcționează bine la temperaturi extrem de calde sau extrem de reci. De aceea, este luat în considerare pe scară largă pentru mai multe scopuri cruciale.
Avantaje: UHMWPE are multe avantaje care îl fac pe aceasta un material excelent pentru multe sarcini diferite. În primul rând, este extrem de rezistent. Sau altfel spus, nu se strică ușor prin tăieri, zgheari sau impact. De asemenea, UHMWPE este foarte ușor, ceea ce nu creează probleme în transport și procesare. Acest lucru este deosebit de util în cazurile în care materialele voluminoase ar fi dificil de lucrat cu ele. În plus, UHMWPE este rezistent la multe tipuri de chimicale, umiditate și lumina UV nocivă din soare. Ca urmare, poate fi folosit într-un mediu riguros, indiferent dacă este într-o fabrică sau în aer liber, fără să se deterioreze sau să se transforme în praf.
Dezavantaje: Deși UHMWPE are unele caracteristici fantastice, există totuși câteva dezavantaje. Printre acestea, una dintre principalele sale slăbiciuni este că este relativ moale în comparație cu multe alte materiale. Este mai moale, prin urmare este mai predispusă la zgârieni și alunecări decât materialele mai dure. Rezistă la multe chimicale, dar nu și la unele chimicale puternice, cum ar fi acidele puternice și solvenții. În sfârșit, UHMWPE este cunoscut pentru o capacitate scăzută de legare, ceea ce complică realizarea de materiale compozite, potențial restricționând utilizarea caracteristicilor UHMWPE în anumite aplicații. De exemplu, dacă trebuie să lipim două bucăți împreună, UHMWPE se poate lipi cu dificultate de liant.
Sănătate: UHMWPE este utilizat în mod extensiv în domeniul sănătății, mai ales pentru construcția implantelor de articol. UHMWPE a fost folosit de medici pentru a înlocui articulațiile când persoanele au avut unele damastrate. Este o alegere bună deoarece UHMWPE este biocompatibil, adică se constată că este sigur pentru organismul uman și nu provoacă reacții adverse. De asemenea, UHMWPE rezistă mișcării și frotierii constante care au loc în articulații, permițându-i să dureze atât de mulți ani. Pe lângă înlocuirea articulațiilor, UHMWPE este folosit în implanturi, cateteri și instrumente chirurgicale. Capacitatea sa naturală de a rezista bacteriilor o face o alegere bine de încredere în sănătate.
Utilizări în industrie: UHMWPE este utilizat pentru diverse aplicații în fabrici și industrie. Este de obicei prezent în trusoace, care transportează materiale de la un loc la altul. Este rezistent la uzurare, așa că poate dura mult timp chiar și în cazul unei utilizări intense. Este de asemenea folosit în anumite aspecte ale ingineriei mecanice, cum ar fi roți dentate și antrenaje, care ajută mașinile să funcționeze fluent. Este de asemenea folosit frecvent în echipamente de procesare a alimentelor din cauza suprafeței sale ușor de curățat și ne-reactive cu alimentele. În sfârșit, UHMWPE este folosit în aplicații marine, cum ar fi coarnele de bote și elicele, deoarece nu se oxidade și poate rezista radiațiilor UV ale soarelui.
Avantaje: Principala motiv pentru care se foloseste UHMWPE față de alte materiale este rezistența sa incredibilă la uzurare. Acest lucru înseamnă că va rămâne nedezintegrat timp de multe ani. Având un coeficient de frecare redus, produsul se mișcă ușor pe alte suprafețe, ceea ce reprezintă o altă proprietate pozitivă a sa. Acest lucru este crucial pentru aplicațiile în care doriți ca lucrurile să se miște fără schimbări brusc ce ar putea provoca daune. În plus, UHMWPE nu este toxica, ceea ce înseamnă că este sigură pentru ființele umane, și nici nu emite chimicale periculoase sau particule mici în timp. În sfârșit, este simplu de modelat și format, ceea ce o face o opțiune excelentă pentru producători care au nevoie să fabricheze diferite articole.
Pro: una dintre avantajele UHMWPE este că nu are aceeași putere și rigiditate extrem de ridicate ca unele alte materiale, deși totuși este o material solid. Acest lucru înseamnă că s-ar putea să nu fie adecvat pentru utilizări în care sunt necesare materiale ultra-resistente, cum ar fi în construcții sau mașini grele. Un alt problemă este că UHMWPE tinde să devină fragil sub temperaturi mai joase, ceea ce limitează modul în care este de fapt folosit în medii frigide. În sfârșit, UHMWPE este relativ scump comparativ cu unele alte materiale. Este ceva pe care producătorii ar trebui să-l țină minte atunci când decid ce materiale să folosească pentru produsele lor.