Ultra høy molekylær vekt polyetylen — vanligvis forkortet til UHMWPE — er en ekstremt tøff type plast. Det er en polymer, hvilket betyr at det består av gjentakende strukturelle enheter som er meget lange kjeder av små molekyler. Disse molekylene er nøye pakket sammen, noe som skiller UHMWPE ut og gir det spesielle egenskaper. Grunnet sine sterke og stabile egenskaper brukes de i mange forskjellige områder, inkludert fabriker og sykehus. Det kan motstå skade fra slitasje og presterer godt i ekstremt varme eller ekstremt kalde temperaturer. Derfor anses det mye for flere avgjørende formål.
Fordeler: UHMWPE har mange fordeler som gjør det til et fremragende materiale for mange forskjellige oppgaver. For å begynne med, er det ekstremt motstandsdyktig. Eller med andre ord, det skades ikke lett av skår, skrammer eller kollisjoner. Dessuten er UHMWPE veldig lettvint i veiht, noe som forårsaker ingen problemer ved transport og behandling. Dette er spesielt nyttig i tilfeller der tykke materialer ville være vanskelige å jobbe med. I tillegg er UHMWPE motstandsdyktig mot mange typer kjemikalier, fuktighet og skadelig UV-lys fra solen. Som resultat kan det bli brukt i en streng miljø, uansett om det er i en fabrikk eller utendørs, uten å feile eller bli til stø.
Ulemper: Selv om UHMWPE har noen fantastiske egenskaper, har det likevel noen ulemper. Blant dem er en av de hovedsaklige ulemene at det er relativt bløtt i forhold til mange andre materialer. Det er bløtere og derfor mer utsett for krapper og innbuktninger enn hardere materialer. Det motstår mange kjemikalier, men ikke mot noen sterke kjemikalier, som sterke syrer og løsemidler. Til slutt er UHMWPE kjent for sin dårlige evne til å bli lemet, noe som gjør det vanskelig å lage sammensatte materialer, potensielt begrensende bruk av egenskapene til UHMWPE i spesielle anvendelser. For eksempel, hvis vi trenger å lime to deler sammen, vil UHMWPE kanskje ikke klebe godt til limet.
Helsevesen: UHMWPE brukes omfattende i helsevesenet, særlig for konstruksjonen av leddimplantater. UHMWPE har blitt brukt av legere til å erstatte ledd når mennesker har skadde. Det er en god valg fordi UHMWPE er biokompatibelt, det vil si at det funnes som trygt for menneskelegemet og forårsaker ikke negative reaksjoner. I tillegg kan UHMWPE stå imot den konstante bevegelsen og rivingen som skjer i ledd, noe som lar det vare så mange år. I tillegg til ledderstattelse brukes UHMWPE i implantater, katetere og kirurgiske instrumenter. Dets naturlige evne til å motstå bakterier gjør det til et godt troverdig valg i helsevesenet.
Bruk i industrien: UHMWPE brukes for flere applikasjoner innenfor fabrikk og industri. Det er vanligvis til stede i transportbånd, som overfører materialer fra en lokasjon til en annen. Det er skade mot ausfall så det kan holde lenger enn andre materialer selv ved tung bruk. Det brukes også i noen aspekter av maskinivarekonstruksjon, slik som tannhjul og lagring, som hjelper maskiner med å fungere glatt. Det brukes også ofte i matbearingsutstyr på grunn av dets enkle-å-rene overflate og mangel på reaksjon med mat. Til slutt brukes UHMWPE i maritime applikasjoner, som skipshull og propeller, fordi det ikke ruster og kan motstå UV-stråler fra solen.
Fordeler: Den viktigste grunn til å bruke UHMWPE i stedet for andre materialer er dets fantastiske motstandsdyktighet mot slitasje. Det betyr at det vil holde seg uforandret i lang tid. Med en lav friksjonskoeffisient glider produktet også lett mot andre overflater, noe som er en annen positiv egenskap. Dette er avgjørende for anvendelser der du ønsker at ting skal bevege seg uten plutselige endringer som kan forårsake skade. I tillegg er UHMWPE ikke giftig, noe som betyr at det er trygt for mennesker, og det frigir heller ikke farlige kjemikalier eller små partikler med tiden. Til slutt er det enkelt å forme og presse, noe som gjør det til en utmerket valg for produsenter som trenger å lage ulike varer.
Pro: En av fordelen med UHMWPE er at det ikke har den høye styrken og stivheten som noen andre materialer, selv om det fortsatt er et sterkt materiale. Dette betyr at det kanskje ikke er tilstrekkelig for brukerwhere ultra-stark materiale er nødvendig, som i byggning eller tung maskinering. Et annet problem er at UHMWPE tenderer mot å bli britt under kalde forhold, noe som begrenser hvor mye det faktisk brukes i kalde miljøer. Til slutt er UHMWPE relativt dyrt i forhold til noen andre materialer. Det er noe produsenter bør ta hensyn til når de trer beslutninger om hvilke materialer de skal bruke for produktene sine.