Polietilena molekul berat ultra tinggi — biasanya dipendekkan kepada UHMWPE — adalah jenis plastik yang sangat kuat. Ia merupakan polimer, yang bermaksud ia terdiri daripada unit struktur berulang yang membentuk rantai panjang molekul kecil. Molekul-molekul ini disusun rapat, yang menjadikan UHMWPE unik dan memberikan ciri-ciri istimewa. Disebabkan oleh sifatnya yang kuat dan tahan, ia digunakan dalam banyak bidang yang berbeza, termasuk kilang dan hospital. Ia boleh menahan kerosakan akibat ausan dan berfungsi dengan baik dalam suhu sangat panas atau sangat sejuk. Inilah sebabnya ia dipertimbangkan secara meluas untuk pelbagai tujuan penting.
Kelebihan: UHMWPE mempunyai banyak kelebihan yang menjadikannya bahan yang cemerlang untuk pelbagai tugasan. Pertama, ia sangat sukar untuk rosak. Dalam kata lain, ia tidak mudah terjejas oleh luka, garisan atau impak. Selain itu, UHMWPE amat ringan, tidak menyebabkan masalah dalam pengangkutan dan pemprosesan. Ini sangat berguna dalam kes-kes di mana bahan besar akan sukar untuk ditangani. Lagi pula, UHMWPE tahan terhadap banyak jenis bahan kimia, kelembapan dan cahaya UV berbahaya dari matahari. Oleh itu, ia boleh digunakan dalam situasi lingkungan yang keras, sama ada di kilang atau di luar ruangan, tanpa gagal atau menjadi debu.
Kekurangan: Walaupun UHMWPE mempunyai beberapa ciri luar biasa, ia masih mempunyai beberapa kelemahan. Antaranya, salah satu kelemahannya yang utama adalah bahawa ia agak lembut jika dibandingkan dengan banyak bahan lain. Ia lebih lembut, dan oleh itu lebih rentan kepada luka dan penonjolan berbanding bahan-bahan yang lebih keras. Ia tahan terhadap banyak bahan kimia, tetapi tidak tahan terhadap beberapa bahan kimia kuat, seperti asid kuat dan pelarut. Akhirnya, UHMWPE dikenali kerana kualiti perekatannya yang buruk, membuatkan bahan komposit sukar, potensi membatasi penggunaan ciri-ciri UHMWPE dalam aplikasi tertentu. Sebagai contoh, jika kita perlu merekat dua keping bersama, UHMWPE mungkin tidak akan melekat baik dengan perekat.
Perubatan: UHMWPE digunakan secara meluas dalam perubatan, terutamanya untuk pembinaan implant persendian. UHMWPE telah digunakan oleh doktor untuk menggantikan persendian apabila seseorang mempunyai persendian yang rosak. Ia adalah pilihan yang baik kerana UHMWPE adalah biokompatibel, iaitu ia ditemui selamat kepada badan manusia dan tidak menyebabkan tindak balas negatif. Selain itu, UHMWPE mampu menahan pergerakan dan geseran berterusan yang berlaku di persendian, membenarkannya bertahan selama bertahun-tahun. Selain penggantian persendian, UHMWPE juga digunakan dalam implant, kateter, dan alat bedah. Keupayaan asliannya untuk menahan bakteria menjadikannya pilihan yang dipercayai dalam bidang perubatan.
Penggunaan dalam Industri: UHMWPE digunakan untuk pelbagai aplikasi di kilang dan industri. Ia biasanya hadir dalam palang pengangkutan, yang memindahkan bahan dari satu lokasi ke lokasi lain. Ia tahan aus jadi ia boleh bertahan lama walaupun digunakan secara berat. Ia juga digunakan dalam beberapa aspek kejuruteraan mekanikal, seperti gear dan bearing, yang membantu mesin beroperasi dengan lancar. Ia juga biasa digunakan dalam peralatan pengilangan makanan kerana permukaannya yang mudah dibersihkan dan tidak bereaksi dengan makanan. Akhirnya, UHMWPE digunakan dalam aplikasi maritim seperti badan bot dan kipas air karena ia tidak berkarat dan boleh menahan sinar UV dari matahari.
Kelebihan: Sebab utama untuk menggunakan UHMWPE berbanding bahan lain adalah kerana ketahanan aus yang luar biasa. Ini bermakna ia akan kekal utuh untuk tempoh masa yang panjang. Memiliki pekali geseran yang rendah, produk ini juga meluncur dengan mudah terhadap permukaan lain, yang merupakan sifat positif lain daripadanya. Ini amat penting bagi aplikasi di mana anda mahu perkara bergerak tanpa perubahan tiba-tiba yang boleh menyebabkan kerosakan. Selain itu, UHMWPE tidak toksik, bermaksud ia selamat untuk manusia, dan ia juga tidak memancarkan gas bahaya atau zarah kecil sepanjang masa. Terakhir, ia mudah untuk dibentuk dan dijadikan corak, menjadikannya pilihan yang baik untuk pengeluar yang perlu menghasilkan pelbagai barang.
Kelebihan: salah satu kelebihan UHMWPE adalah ia tidak mempunyai kekuatan dan kekakuan yang tinggi seperti beberapa bahan lain, walaupun ia masih merupakan bahan yang kuat. Ini bermaksud ia mungkin tidak sesuai untuk penggunaan di mana bahan-bahan ultra-kuat diperlukan, seperti dalam pembinaan atau jentera berat. Masalah lain ialah UHMWPE cenderung menjadi rapuh di bawah keadaan suhu rendah, yang membataskan penggunaannya dalam persekitaran sejuk. Akhirnya, UHMWPE relatif mahal berbanding beberapa bahan lain. Ia adalah perkara yang mungkin perlu dipertimbangkan oleh pengeluar apabila membuat keputusan tentang bahan apa yang akan digunakan untuk produk mereka.