V svetu oblačil in domačih tekstilov je elastičnost postala ključna lastnost za udobje in zmogljivost. Ali gre za raztegljivost športne opreme ali za mehko raztegljivost sproščenih hlač, odgovor pogosto leži v enem bistvenem materialu: sintetičnih elastičnih nitkah. Ta članek sistematično pojasnjuje tri glavne vrste strukturiranih elastičnih nitk: visokoelastične niti, nizkoelastične niti in prepletene niti (znan tudi kot zrakom prepletene niti), pri čemer obravnava njihove tehnične načele, razlike v zmogljivosti in uporabo v tkaninah.

Ko se poliester, najlon ali polipropilen najprej iztiska skozi iztiskalno ploščico, so filamenti gladki, ravnimi in plastični; temu rečemo ravn filamenti (popolnoma izvlečene niti, FDY). Za dosego elastičnosti, volumina ali toplote je potrebno spremeniti obliko filamenta; zato se uporablja tehnologija strukturiranih nitk.
Strukturirane niti spadajo v dve glavni kategoriji:
Glavni surovinski materiali so poliester (PET) in nilon (poliamid). Med njimi je nizkoelastično poliestersko vlakno najbolj razširjeno sintetično elastično vlakno po vsem svetu. Vse tri vrste delijo osnovni proizvodni proces lažnega zvijanja: vlakno se segreje, zavije kot zavitek testa, termično obdeluje in nato razvije, tako da vlakna ohranijo spiralno gubanje ter pridobijo raztegljivost in povratno silo, podobno vzmeti.
V eni povedi :

Visokoelastične in nizkoelastične nitke so klasificirane kot DTY (draw textured yarn). Iz poliesterskih čipov se najprej izdelajo POY-nitke (pre-oriented yarn), nato pa se vstopijo v teksturirno napravo za razteg, lažno zvijanje in toplotno obdelavo.
Kako jih ločimo na isti napravi?
Ključ je v tem, ali je drugi grelec vključen. Teksturirna naprava običajno ima dva grelca:
Ker visokoelastična nitka zahteva manj obdelavnih korakov (brez drugega grelca), je dejansko cenejša od nizkoelastične nitke. Vendar je stabilnost njenega gubanja nekoliko nižja in dolgoročna obnovitev raztezka manj dosledna.

Visokoelastična nit
Nizkoelastična nit
Primer :
Prepletena nit je poseben član družine elastičnih nit. Ni tretja neodvisna kategorija poleg visoko- in nizkoelastičnih tipov, temveč nizko- ali visokoelastična nit, ki ji dodatno izvedemo proces zračnega prepletanja: na nit zapihujemo stisnjen zrak, kar ustvari periodične točke prepletenosti (prepletene vozlje) vzdolž filamenta.
Ti vozlji ponujajo edinstvene prednosti:
Najbolj klasična uporaba: tkanine, podobne volni. Običajni poliesterski filament daje občutek »plastične« tekstilije. Prepletena nit z vozlji na površini proizvaja tkanine z mehkim sijajem, bogatim občutkom na dotik in dobro odpornostjo proti nastanku puhastih vozličev – zelo podobne volni.
Poliesterska DTY prepletena nit je na voljo v debljini 50D–600D in se široko uporablja za obleke, srajce, zavese, prekrivke za odeje in tkanine za kavče.

|
Lastnina |
Visokoelastična nit |
Nizkoelastična nit |
Prepletena nit |
|
Elastično raztegovanje |
>300% |
Navadno < 50 % |
Odvisno od osnovnega tipa (nizkoelastična prepletena nit = podobna nizkoelastični) |
|
Zapremljenost / občutek na dotik |
Trd, zmerno zapremljen |
Mehko, prostorninsko |
Zaprt in trdno, podobno volni |
|
Odpornost proti nastanku puhastih grudic / trajnost |
Visoka trdnost, odporna proti obrabi |
Srednja trdnost, dobra trajnost |
Dobra kohezija, odporna proti nastanku puhastih grudic |
|
Glavni material |
Predvsem iz nilona |
Predvsem iz poliestra |
Predvsem iz poliestra |
|
Tipične tkanine |
Elastični denim, kopalne obleke, čipke, oblačila za oblikovanje telesa, športna oblačila |
Pletena zunanja oblačila, majice, sproščene hlače, zavese, obloga pohištva, posteljnina |
Suknene podobne plašči, platnenih podobne tkanine, obleke, visokokakovostne obleke |
Razumevanje tehničnih razlik in primernih uporab teh treh elastičnih nitk vam bo pomagalo izbrati pravilno surovino ter razviti tkanine, ki so tako vizualno privlačne kot tudi trajne.